Herbsheim est situé dans le Ried-Noir, en bordure est de la zone inondable de 1'Ill. Autrefois terrain de divagation de 1'Ill et du Rhin, les terres ont évolué vers une accumulation tourbeuse de couleur noire. Ces zones sont généralement inoccupées, les villages se sont installés sur des levées terrassiques (basses levées), pour que les habitations soient hors de l'eau. Herbsheim est dans ce cas, et même les inondations dites centenaires de 1983 n'ont pas eu d'effet catastrophique.

La vie et la diversité du Ried reposent sur la présence de l'eau. En effet, tout ce territoire est parcouru par un réseau important de cours d'eau. Dans certains d'entre eux, comme la Zembs et le Truligraben, issus de résurgences de la nappe phréatique, il coule une eau fraîche et claire, dont la température est quasi  constante été comme hiver. Les inondations, autre phénomène qui caractérise le Grand-Ried, se produisent généralement après les pluies d'automne et lors de la fonte des neiges. Elles sont dues au débordement des cours d'eau et en particulier de 1'Ill. Elles provoquent des remontées de la nappe phréatique qui peuvent maintenir les sols inondés bien après la décrue des rivières. C'est le cas sur le territoire de Herbsheim. Ces inondations ne sont pas inutiles puisqu'elles permettent la recharge de notre propre ressource en eau.

Ce milieu humide et boisé est un havre pour une grande variété d'animaux et d'oiseaux. Ces derniers y trouvent une nourriture abondante (petits rongeurs, larves, lombrics, microfaune diverse...). Lors des inondations, on peut observer des dizaines d'espèces parmi lesquelles des canards, des mouettes, des hérons cendrés et les vanneaux huppés. Au printemps, on entend le chant tellement typique du courlis devenu l'animal symbole du Ried. La flore également est variée et exceptionnelle. Des plantes d'origine eurasiatique comme la gentiane pneumonanthe, l'ail odorant et l'iris de Sibérie, côtoient des espèces d'origine méditerranéenne comme les orchidées.

Malheureusement, beaucoup de ces paysages, qui s'étaient maintenus jusqu'à une époque récente, ont souvent disparu suite aux labourages et aux plantations de maïs en particulier. L'évolution rapide des techniques agricoles et l'urbanisation croissante posent aujourd'hui le problème crucial de ces paysages traditionnels. Il ne s'agit pas de jeter la pierre au monde rural, mais plutôt de leur donner la possibilité de bâtir une agriculture à la fois viable et respectueuse des équilibres naturels. Différents organismes, dont le Conservatoire des sites, s'y emploient. Lors de son remembrement, Herbsheim a fait un effort considérable pour maintenir ce paysage si particulier et qui fait partie du patrimoine commun.